Messel: Ein Fossiles Tropenökosystem [Messel: An Ancient Greenhouse Ecosystem]

About this book

Language: German

Messel: Ein Fossiles Tropenökosystem is an exquisitely illustrated book by 28 internationally renowned specialists who present a synopsis of the current state of understanding of the climate and structure of the Eocene Messel ecosystem. The information is derived from studying the rocks, animal and plant fossils of the Messel pit. The Messel Pit represents an ancient maar lake situated in the archipelago that Europe was in the Eocene, close to present-day Frankfurt, Germany.

The exceptional state of preservation of Messel fossils has enabled researchers, in many cases for the first time, to identify minute functional details of the plants and animals of the Messel ecosystem about 48 Million years ago: plants, insects, birds, mammals (horses!), reptiles, amphibians and fishes.

Introductory chapters treat Messel, its formation as a maar lake, the conditions of burial and preservation of the fossils, and history of work since discovery of the first fossil there in 1876. The Messel flora and individual fossils groups are discussed in detail in seven following chapters, discussing both paleontological and evolutionary details obtained from the Messel fossils and by comparison with other fossil locations. A final chapter summarizes all previous research and presents a synopsis of ecosystem conditions (climatic, environmental, biota, producers and consumers, occupation of ecospaces, niches) of the terrestrial and aquatic ecosystems at Messel, derived from studies of the Messel samples.

This hitherto most comprehensive treatment of the fossil Messel ecosystem will make this book the standard reference work on Messel to scientists, while the lush illustrations of flora and fauna will captivate everyone from fossil enthusiasts to interested laypersons.

Summary in German:
Messel: Ein Fossiles Tropenökosystem ist eine exquisit bebilderte Dokumentation von 28 international renommierten Spezialisten, die eine Zusammenfassung des gegenwärtigen Standes der Wissenschaft über das Klima und die Struktur des eozänen Ökosystems der Grube Messel vorgelegt haben. Die Information entstammt der Untersuchung von Gesteinen, fossilen Pflanzen und Tieren aus der Grube Messel. Die Grube Messel ist ein tertiärer Maarsee, der damals in einem Archipel von Inseln des eozänen Europa lag, heute nahe Frankfurt.

Der aussergewöhnlich gute Erhaltungszustand der fossilen Funde von Messel hat der Wissenschaft (in vielen Fällen zum ersten Mal) erlaubt, kleinste funktionale Details der Pflanzen und Tiere des ca. 48 Millionen Jahre alten Ökosystems Messel zu erkennen und zu beschreiben: darunter Pflanzen, Insekten, Säugetiere (Pferde!), Reptilien, Amphibien und Fische. Einführende Kapitel behandeln Messel, seine Bildung als Maarsee, die Bedingungen der Einbettung und Erhaltung der Fossilien und die Geschichte der Entdeckung und Erforschung, seit das erste Fossil im Jahr 1876 entdeckt worden war. Sieben darauf folgende Kapitel behandeln die Messel-Flora und einzelne Tiergruppen sehr detailliert, illustriert anhand ausgezeichneter Photographien und beschreiben paläontologische und entwicklungsbiologische Details der Messel-Fossilien und vergleichen diese mit Fossilien anderer Fossillokalitäten. Das abschliessende Kapitel (13) präsentiert eine zusammenfassende Beschreibung der Bedingungen (Klima, Umwelt, Bioten, Erzeuger und Verbraucher, Besetzung ökologischer Räume, ökologische Nischen) des terrestrischen und aquatischen Messel-Ökosystems die aus der Untersuchung der Messel-Proben abgeleitet werden konnten.

Die einmalige, umfassende Darstellung von Messel macht dieses Buch quasi zur Standard-Referenz zum Thema Messel für Wissenschaftler, während die aussagekräftigen Abbildungen von Flora und Fauna auch Fossilienenthusiasten und andere Interessierte begeistern werden.

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