Mines et Minéraux du Valais, Tome 2: Anniviers et Tourtemagne [Mines and Minerals of Valais, Volume 2: Anniviers and Turtmann]

About this book

Language: French

Copper, silver, cobalt, nickel, bismuth, lead, zinc, magnesium, asbestos, soapstone, iron: for nearly three centuries, mining operations were sometimes intense in the valleys of Anniviers and Turtmann in Switzerland. In the eighteenth century miners were brought from Germany to work there. Thirty-six mines and countless metalliferous deposits dot this territory, from the Rhone plain to Plantorin, the highest mine in Switzerland (3100 m). Beginning in the Middle Ages, research and exploitation rapidly increased, culminating in the middle of the nineteenth century. Failures and bankruptcies have rubbed shoulders with brilliant successes: the Grand Praz mine has turned a profit of twelve million francs in less than ten years! The vicissitudes of these unknown actors of the Industrial Revolution in the Alps are evoked here by many unpublished documents. The in-depth analyses conducted during the genesis of this book have brought to light an extraordinary mineral wealth in Anniviers and Turtmann: this mining district contains more than 333 identified species, half of all minerals known to date in Switzerland. This remarkable diversity is explained by the variety of chemical elements present and by a complex geological history. The mineral species kalicinite, turtmannite and zincostaurolite have been described in the region for the first time in the world, and one of them, argandite, was discovered by the author during the writing of this book. This book was published in association with the Musée de la Nature de Sion and the Musée de géologie de Lausanne.

Summary in French:
Anniviers et Tourtemagne. Cuivre, argent, cobalt, nickel, bismuth, plomb, zinc, magnésium, amiante, pierre ollaire, fer : depuis près de trois siècles, des exploitations minières parfois intenses ont été menées dans les vallées d'Anniviers et de Tourtemagne. Au xviiie siècle, on fit venir des mineurs d'Allemagne pour y travailler. 36 mines et d'innombrables indices métallifères parsèment ce territoire, depuis la plaine du Rhône jusqu'à Plantorin, la plus haute mine de Suisse (3100 m). Débutant dès le Moyen-Age, les recherches et les exploitations ont même constitué une véritable ruée, culminant au milieu du xixe siècle. Echecs et faillites ont côtoyé d'éclatants succès : la mine de Grand Praz a livré un bénéfice de douze millions de francs actuels en moins de dix ans! Les péripéties de ces acteurs méconnus de la Révolution industrielle dans nos Alpes sont évoquées ici par de nombreux documents inédits. Les analyses approfondies conduites pendant la genèse de cet ouvrage ont mis en lumière une extraordinaire richesse minérale en Anniviers et Tourtemagne : ce véritable district minier recèle plus de 333 espèces identifiées, la moitié de tous les minéraux connus à ce jour en Suisse ! Cette diversité remarquable s'explique par la variété des éléments chimiques présents et par une histoire géologique complexe. Les espèces minérales kalicinite, turtmannite et zincostaurolite ont été décrites dans la région pour la première fois au monde, et l'une d'elle, l'argandite, a été découverte par l'auteur lors de la rédaction de ce livre. En association avec le Musée de la Nature de Sion et le Musée de géologie de Lausanne.

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