À la Découverte du Nord: Deux Siècles et Demi d’Exploration de la Flore Nordique du Québec et du Labrador [On the Discovery of the North: Two and a Half Centuries of Exploration of the Flora of Northern Quebec and Labrador]

About this book

Language: French

The history of botanical exploration of the peninsula of northern Quebec-Labrador is part of Canada's heritage and there is an urgent need to discover and document it. This area, bounded by James Bay, Hudson Bay, Hudson Strait and the Labrador Sea, is roughly half of Quebec's territory. It extends over thousands of square kilometers of land, seas, lakes and rivers. While the the history of the exploration of the islands of the Canadian Arctic is fairly well known, that of the northern Quebec and Labrador is much less known. However, natural resources and flora are very diverse. For over two centuries, tens of thousands of plants were harvested in the boreal and arctic latitudes, but one can search in vain for a well-documented account on these courageous botanical explorations.

In this book senior botanist Jacques Cayouette gives a masterful portrait. This new book will greatly improve our knowledge of the flora, retrace Canada's natural resources and determine which regions and sites deserve protection. In 27 well-developed chapters, the author presents more than 420 other explorers, nearly 400 illustrations and about a thousand references. Chapter 1 provides a brief overview of the status of the collection of specimens from Hudson Bay from the seventeenth century. It is in 1765 that the first harvests begin (Chapters 2-8) in Labrador. Those in northern Quebec (Chapter 9) did not begin until a century later, in about 1870. The remainder of the story unfolds chronologically, alternating between Labrador and northern Quebec. The limits of the treated territory correspond to those used in the Flore Nordique du Québec et du Labrador or north of the 54th parallel.

The characters are grouped by period, theme, or geographical regions following institutions. Despite the inevitable overlap, this approach facilitates the analysis, allows one to measure the importance of the contributions, and reveals similarities or points of comparisons. This work also covers the current period, in fact until the summer of 2013, so the story continues to be written. For each exploration and character involved, the reasons for these distant travels and the circumstances that led to the collection of specimens are reported. After a brief presentation of the explored area and harvest sites, the importance of the collected material in number and discoveries is given, as well as publications that have resulted from it, books, reports, notes, specimen lots, their citations, their outcome and their dispersion in private or public herbaria. For the period of the 18, 19 and early 20th century, most of the possible harvesters were traced.

Summary in French:
L'histoire de l'exploration botanique de la péninsule du Québec-Labrador nordique fait partie du patrimoine canadien et il y a un besoin urgent de la faire découvrir et de la documenter. Ce territoire, délimité par la baie James, la baie d'Hudson, le détroit d'Hudson et la mer du Labrador, représente à peu près la moitié du territoire du Québec. Il s'étend sur des milliers de kilomètres carrés de terres, de mers, de lacs et de rivières. Alors que l'exploration des îles de l'Arctique canadien est assez bien connue, celle du Québec nordique et du Labrador l'est beaucoup moins. Pourtant, les ressources naturelles et la flore y sont très diversifiées. Depuis plus de deux siècles et demi, des dizaines de milliers de plantes furent récoltées sous ces latitudes boréales et arctiques. On cherchera en vain un travail bien documenté sur ces explorations botaniques courageuses.

Dans ce livre, le botaniste chercheur chevronné, Jacques Cayouette, en brosse le portrait d'ensemble d'une main de maître. Ce livre inédit aidera grandement à compléter nos connaissances sur la flore, à retracer nos richesses naturelles et à déterminer quelles régions et quels sites méritent d'être protégés. En 27 chapitres bien étoffés, l'auteur nous présente plus de 420 explorateurs ou autres, près de 400 illustrations et environ un millier de références. Le chapitre 1 fait un bref rappel de la situation de la cueillette des spécimens à la baie d'Hudson à partir du xviie siècle. C'est en 1765 que débutent les premières récoltes (chapitres 2 à 8) au Labrador. Celles au Québec nordique (chapitre 9) ne commenceront qu'un siècle plus tard, soit en 1870 environ. La suite de l'histoire se déroule de manière chronologique, en alternance entre le Labrador et le Québec nordique. Les limites du territoire traité correspondent à celles utilisées dans la Flore Nordique du Québec et du Labrador, soit le nord du 54e parallèle.

Les personnages sont regroupés par périodes, thèmes, régions géographiques ou suivant des institutions. Malgré les inévitables chevauchements, cette approche facilite l'analyse, permet de mesurer l'importance des contributions et de dégager des points communs ou de comparaison. Ce travail couvre également la période actuelle, en fait jusqu'à l'été 2013, si bien que l'histoire continue toujours de s'écrire. Pour chaque exploration et personnage impliqué, les raisons de ces voyages éloignés et les circonstances ayant mené à la cueillette de spécimens sont relatées. Suivent une brève présentation de la région explorée et des sites de récoltes, l'importance des récoltes en nombre et en découvertes, les publications qui en ont résulté, les livres, les rapports, les notes, les lots de spécimens, leurs citations, leur aboutissement et leur dispersion dans des herbiers privés ou publics. Pour la période des 18, 19 et début du 20e siècle, le plus de récolteurs possibles ont été retracés.

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