Egel und Blutegel: Hirudinida [Leeches]

About this book

Language: German

The previous German work on leeches, Der Medizinische Blutegel und seine Verwandten, written by Konrad Herter in 1968, was based on the knowledge available in the 1930s. This new version shows the current state of knowledge and the sometimes serious changes in leech research over the last 80 years. The sections on systematics and taxonomy as well as zoogeography and ecology have been extensively revised. A new key for identifying German freshwater leeches is included.

The focus of the work is on the biology of German and European leech species. An overview also presents leeches from other continents, and interesting aspects of these species are discussed using examples. The more than 800 known leech species belonging to the annelids live mainly in freshwater, 150 species in seas and oceans, and some even live terrestrially. All leeches feed on animal matter. Some swallow living or dead animals whole, but most suck body fluids, penetrating the skin with their proboscis or saw-toothed jaws.

The chapter on the medical use of leeches has been thoroughly revised. Used in medicine for thousands of years, their use in Europe developed from the Middle Ages to a medical fashion in the 19th century. Modern leech therapy is based on scientific findings on the healing substances for reducing pain, inhibiting inflammation and promoting circulation.

Summary in German:
Die von Konrad Herter 1968 veröffentlichte Erstausgabe von Der Medizinische Blutegel und seine Verwandten basiert auf dem Kenntnisstand der 1930er Jahre. Die vorliegende Neufassung zeigt den aktuellen Wissensstand und die teilweise gravierenden Veränderungen in der Egelforschung der letzten 80 Jahre auf. Einer umfassenden Revision unterzogen wurden die Abschnitte zur Systematik und Taxonomie sowie zur Zoogeografie und Ökologie. Neu ist ein Bestimmungsschlüssel für die deutschen Süßwasseregel.

Im Mittelpunkt der Arbeit steht die Biologie der deutschen und europäischen Egelarten. Ein Überblick stellt außerdem Egel anderer Kontinente vor, auf interessante Aspekte dieser Arten wird exemplarisch eingegangen. Die zu den Ringelwürmern gehörenden über 800 bekannten Egelarten leben vorwiegend im Süßwasser, 150 Arten in Meeren und Ozeanen und einige sogar terrestrisch. Alle Egel ernähren sich von tierischen Stoffen. Einige verschlingen lebende oder tote Tiere im Ganzen, die meisten jedoch saugen Körpersäfte, wobei sie die Haut mit Rüssel oder Sägekiefer durchdringen.

Gründlich überarbeitet wurde das Kapitel zum medizinischen Einsatz der Egel. Seit Jahrtausenden in der Heilkunde verwendet, entwickelte sich die Anwendung in Europa seit dem Mittelalter hin zu einer medizinische Mode im 19. Jahrhundert. Die moderne Blutegeltherapie stützt sich auf die wissenschaftlichen Erkenntnisse zu den heilaktiven Substanzen zur Schmerzreduktion, Entzündungshemmung und Durchblutungsförderung.

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